Allergi mot nikkel er i dag den vanligste formen for kontakteksem hos kvinner. Huden blir rød og kløende og det kan også bli små blemmer. Kontakteksem oppstår ved kontakt med enkelte stoffer på huden. Denne eksemtypen kan være både allergisk og ikke-allergisk (såkalt irritativt) og er vanlig blant voksne mennesker.

Allergi utvikler seg over tid og utslagene kommer gjerne i 15- til 30-års alderen. 

Vi regner med at et sted mellom 10 og 15 % av den norske befolkning har nikkelallergi. Det er først og fremst kvinner som rammes, men andelen menn med disse plagene er økende. Dette skyldes trolig at menn i mye større grad enn tidligere har begynt å gå med ringer i ørene og smykker rundt halsen. Dette fører ofte til nikkeleksem.  Problemet med disse er at de ofte blir kroniske. De varer ofte livet ut og er ikke mulig å behandle. Så er du først blitt rammet, bør du holde deg helt unna det stoffet som du reagerer på.

Nikkel

Nikkel er et metallisk grunnstoff som i ren form er sølvglinsende med et snev at gult. Det er et av de vanligste metallene vi omgir oss med. 

Svært mange av våre vanligste metallgjenstander inneholder nikkel i større eller mindre grad. 
Nikkel finnes blant annet i mange kjøkkenredskaper, i håndtak, glidelåser, spenner, nåler, strikkepinner, sakser, binders, nøkler, mynter, klokker, briller, billige smykker, hvitt gull og platina. 
Også i en del flytende væsker kan du finne nikkel. Eksempler på dette er hårfargemidler, blekemidler, beisemidler og midler som brukes mot insekter og sopp. 
Rustfritt stål inneholder nikkel, men her er nikkelet så godt "bundet" at det ikke gir opphav til eksem. 

Sølv skal vanligvis ikke inneholde nikkel.

Gult gull eller titan inneholder ikke nikkel.

For de fleste fører ikke kontakt med grunnstoffet nikkel til noen plager, men hos et mindretall kan det bidra til å utløse et plagsomt eksem.

Det finnes ingen behandling for nikkelallergi

Materialet i brilleinnfatningen din

De fleste metallinnfatninger i dag er i større eller mindre grad produsert av metallegeringer som inneholder nikkel. Dette gjør at vi enten kan reagere allergisk på brillen, eller at vi kan risikere å utvikle allergi mot materialet.

Briller av rustfritt stål og grunnstoffet titan regnes for å være trygge.
 
Dessverre er brilleinnfatninger laget av disse materialene i fåtall på markedet i dag, og har en høyere pris på grunn av at de får vesentlig større produksjonskostnader og ikke gir de samme mulighetene i forbindelse med den kreative utformingen av brillen.

Titan

Titan er et meget sterkt materiale. Det brukes mye i flyindustrien og innen romfart, og nå også i briller. Det er lettere enn alt annet materiale som tradisjonelt benyttes til brilleinnfatninger, og det er faktisk sterkere enn stål og lettere enn aluminium. I dag finnes det også sykkelrammer i titan som er 20% lettere enn andre lette metaller. En sykkelramme i titan veier ca. 8,1 kg mot 10-11 kg som er vanlig for rammer i lette metaller. For verstingene på sykkel anses titan som det beste. Gjennomsnittsvekten på titaninnfatninger er ca. 10 gram, dvs. ca 48% lettere enn vanlige metallbriller. Dette gjør at innfatninger laget av titan er sterke og stabile, og meget komfortable for deg som bruker dem.

Gode råd for deg med nikkelallergi:

• En lappetest hos hudlegen kan avsløre om du virkelig lider av nikkelallergi.
• Det finnes ingen behandling for nikkelallergi. Det eneste du kan gjøre er å unngå kontakt med nikkel.
• Nikkel har vanskeligere for å trenge inn i tørr hud. Sørg derfor for å holde hendene tørre.
• Unngå våtarbeid. Alternativt bør du sørge for å benytte hansker.
• Unngå kontakt med blanke gjenstander.
• Kjøp klær uten uekte metalldeler, for eksempel maljer og glidelåser.
• Bruk bare "ekte" smykker. Gult gull og sølv er sikrest. Men vær oppmerksom på at bolter, skruer og sveisinger kan inneholde nikkel.
• Alle redskaper bør ha tre- eller plasthåndtak. Hvis det er mulig, bør du lakke overflaten med flere lag klar lakk eller plastikkmaling.
• Du kan også skifte ut metallhåndtak og kraner med håndtak/kraner av plast eller tre.
• Kartlegg nikkelinnholdet i ditt nærmiljø. Nikkeltest kan du få kjøpt på apotek. Middelet heter dimetylglyoxim 1 %.